Début 2018, Nintendo détaillait Nintendo Labo, sa gamme d’expériences de construction et de jeu pensée pour la Nintendo Switch et conçue pour stimuler l’imagination et la curiosité, aussi bien des joueurs habituels que des esprits créatifs. Le principe : assembler des accessoires en carton, les Toy-Con, puis les associer à la console et aux Joy-Con pour jouer autrement. Voici le détail des deux premiers kits tel qu’il avait été présenté à l’époque, et ce qu’est devenue l’expérience depuis.
Deux premiers kits annoncés
La gamme démarrait avec deux produits, prévus pour le 27 avril 2018 en Europe : le Multi-Kit (Variety Kit) et le Kit Robot. Chaque boîte contenait les planches de carton prédécoupées et le logiciel dédié.
Le Kit Robot transformait le joueur en robot géant à l’écran grâce à un sac à dos et une visière à assembler. Le harnais reliait les mains et les pieds du joueur à la console : en bougeant, on contrôlait le robot pour détruire des bâtiments, puis on débloquait d’autres modes de jeu, de la vue à la première personne au pilotage. Une démonstration assez parlante de ce que les capteurs des Joy-Con pouvaient faire avec un simple assemblage de carton.
Les créations du Multi-Kit
Le Multi-Kit réunissait cinq créations Toy-Con, chacune accompagnée de ses propres façons de jouer. Le Piano Toy-Con proposait un clavier de 13 touches pour improviser un récital, enregistrer ses compositions et les réécouter ; en jouant sur les sons et les tons, on pouvait obtenir une chanson constituée uniquement de miaulements de chats. La Moto Toy-Con utilisait un guidon en carton pour s’élancer sur différents circuits, affronter des adversaires gérés par l’IA, collecter des ballons dans un décor montagneux et même créer ses propres pistes.
La Canne à pêche Toy-Con envoyait le joueur traquer de nombreux poissons exotiques, y compris des spécimens vivant dans les profondeurs. La Maison Toy-Con mettait en scène une petite créature à apprivoiser, avec des interactions et des mini-jeux comme les courses de chariots miniers, le bowling ou le saut à la corde. Enfin, la Voiture téléguidée Toy-Con permettait de construire deux véhicules pour s’affronter dans un challenge sumo, faire la course ou monter des parcours d’obstacles ; grâce à des autocollants réfléchissants et à la caméra infrarouge du Joy-Con droit, la voiture pouvait même se diriger seule le long d’une piste.
Le mode Toy-Con Garage
La vraie nouveauté détaillée à ce moment-là était le Toy-Con Garage, inclus dans le logiciel de chaque kit. Ce mode reprenait des principes technologiques de base de façon accessible : en reliant des commandes simples (une entrée) à divers effets (une sortie), les joueurs pouvaient inventer leurs propres interactions et, donc, leurs propres jouets. Une manière d’initier petits et grands à la logique de la programmation sans jamais en prononcer le mot, et de prolonger la durée de vie des kits bien au-delà des jeux fournis.
Ce qu’est devenu Nintendo Labo
La gamme s’est ensuite enrichie d’un Kit VR en avril 2019, qui ajoutait une visière de réalité virtuelle en carton. L’expérience n’a toutefois pas eu de suite durable : en 2021, Nintendo a fermé le site officiel dédié à Labo et les kits sont progressivement sortis du commerce. Avec plus d’un million d’unités écoulées fin 2018, Labo reste un essai à part dans le catalogue Switch, souvent cité pour son inventivité et son approche familiale. Le concept a aussi servi de vitrine aux capteurs de la console, repris plus tard dans d’autres accessoires. Pour suivre l’actualité de la machine, voir la rubrique Actu jeux et la section Jeux vidéo de SubwayPress.
Où trouver les kits aujourd’hui
Les boîtes se trouvent encore d’occasion. On peut chercher un kit Nintendo Labo ou une Nintendo Switch pour (re)tenter l’expérience en famille.