Microsoft a versé 1,2 milliard de dollars (environ 1,08 milliard d’euros) aux développeurs indépendants dans le cadre de son initiative ID@Xbox, cinq ans après le lancement du programme. Le chiffre a été communiqué par Chris Charla, directeur d’ID@Xbox.
Un programme pensé pour l’auto-édition
ID@Xbox a été présenté comme un outil permettant aux studios indépendants de publier eux-mêmes leurs jeux sur Windows et sur Xbox One. Le dispositif est depuis devenu une plaque tournante du jeu indépendant sur les plateformes Microsoft, et un moyen pour les joueurs de découvrir des propositions qui ne passent pas par les circuits d’édition classiques.
Le programme a été annoncé en août 2013, quelques mois avant la sortie de la Xbox One, en réponse directe aux critiques adressées à la Xbox 360, où l’auto-édition était impossible et où les studios devaient obligatoirement trouver un éditeur.
Une nouvelle logique côté matériel
Microsoft a changé d’approche avec la Xbox One. Deux kits de développement sont mis gratuitement à disposition des équipes qui en font la demande. Le groupe américain s’est engagé à accompagner les studios jusqu’à la certification de leurs productions.
Après validation, les jeux sont publiés sur la même boutique que les grosses productions, le Xbox Store. Microsoft a promis une égalité de traitement entre blockbusters et titres indépendants. Une fois le jeu en ligne, les développeurs peuvent déployer des mises à jour gratuitement et sans limite de nombre.
À terme, l’ambition affichée était de faire de chaque joueur un créateur potentiel : il devenait techniquement possible de développer un jeu sur une Xbox One du commerce, sans kit de développement dédié.
Une réponse à Sony
Avec cette initiative, la firme de Redmond entendait ne pas laisser le champ libre à Sony et à sa PS4 sur le terrain du jeu indépendant, longtemps considéré comme le principal vecteur d’innovation du secteur. La PS4 avait bâti une partie de son image de lancement sur des titres comme Journey, Rocket League ou No Man’s Sky.
Ce que le programme est devenu
ID@Xbox a poursuivi sa croissance après cette annonce. Le programme a été intégré à la stratégie du Xbox Game Pass, qui accueille désormais un grand nombre de productions indépendantes dès leur jour de sortie, un modèle qui garantit aux studios une avance financière et une visibilité immédiate. Microsoft a également lancé le ID@Xbox Developer Acceleration Program, destiné aux studios dirigés par des personnes issues de groupes sous-représentés, et organise plusieurs fois par an des présentations vidéo entièrement consacrées aux jeux du programme.
Pour aller plus loin
Toute l’actualité du secteur est réunie dans la rubrique Jeux Vidéo. Voir aussi notre fiche sur Northgard, l’un des titres indépendants marquants de cette période.
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