Sam Neill, l’acteur néo-zélandais qui a incarné le paléontologue Alan Grant dans Jurassic Park, est mort le lundi 13 juillet 2026 à Sydney, en Australie, à l’âge de 78 ans. L’annonce a été faite par sa famille dans un message publié sur le compte Instagram de l’acteur.
Le message de la famille
« C’est avec une immense tristesse que la whānau de Sam Neill partage la nouvelle de sa disparition », indique le communiqué, qui emploie le mot māori désignant la famille élargie. « La perte a été soudaine et inattendue, mais avec la consolation que Sam était guéri de son cancer. Sam était entouré des siens et il est parti avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie. »
La famille a remercié le personnel du St Vincent’s Private Hospital de Sydney et demandé le respect de sa vie privée, précisant que d’autres détails seraient communiqués plus tard. L’acteur avait lutté pendant cinq ans contre une forme rare et agressive de cancer du sang ; en avril dernier, il avait annoncé être en rémission complète.
Alan Grant, le rôle d’une vie
En 1993, Steven Spielberg le choisit pour interpréter Alan Grant dans Jurassic Park, aux côtés de Laura Dern et Jeff Goldblum. Le paléontologue bourru, chapeau de feutre sur la tête et griffe de vélociraptor dans la poche, devient le point d’ancrage humain d’un film construit autour des dinosaures : son regard levé vers le brachiosaure reste l’une des images les plus citées du cinéma des années 1990. Neill reprend le rôle dans Jurassic Park III (2001), puis dans Jurassic World : Le Monde d’après (2022), où il retrouve Dern et Goldblum. Tous les détails du film sont réunis dans notre fiche consacrée à Jurassic Park.
Cinquante ans de carrière
Né en Irlande du Nord en 1947 et élevé en Nouvelle-Zélande, Neill s’impose avec Sleeping Dogs (1977) puis Ma brillante carrière (1979) de Gillian Armstrong, avant de traverser des registres très différents : l’horreur de La Malédiction finale, la tension maritime de Calme blanc avec Nicole Kidman, le thriller d’À la poursuite d’Octobre rouge, le drame de La Leçon de piano de Jane Campion, la science-fiction d’Event Horizon. À la télévision, il avait tenu le premier rôle de Reilly, l’as des espions et, pour le public plus récent, celui de l’inspecteur Chester Campbell dans Peaky Blinders.
Loin des plateaux, Neill cultivait la vigne dans le Central Otago, en Nouvelle-Zélande, avec son domaine Two Paddocks. Il racontait sa vie avec l’ironie qui a aussi accompagné sa maladie : en 2023, il publiait ses mémoires, Did I Ever Tell You This?, écrites pendant ses traitements.
Un souvenir
La nouvelle a fait le tour du monde du cinéma en quelques heures. Neill y était connu pour la simplicité avec laquelle il parlait de son travail et pour une autodérision rare chez les acteurs de sa génération. Restent cinquante ans de films, une saga qui a transformé l’industrie et un personnage, Alan Grant, qui continuera de lever les yeux vers quelque chose d’impossible.
Pour revoir ses films ou lire ses mémoires : la collection Jurassic Park en Blu-ray sur Amazon et les mémoires de Sam Neill. Le reste de notre actualité est dans la rubrique Cinéma de SubwayPress.