Shovel Knight est un jeu de plateforme 2D développé et édité par Yacht Club Games, sorti le 26 juin 2014 sur PC, Wii U et Nintendo 3DS avant d’être porté sur la quasi-totalité des plateformes modernes. Inspiré des classiques 8 bits de la NES comme Mega Man, DuckTales et Castlevania III, le jeu suit les aventures du preux chevalier à la pelle, bien décidé à sauver sa bien-aimée Shield Knight et à défaire l’Ordre de la Non Quintessence.
Financé via Kickstarter en 2013 après une campagne qui a largement dépassé ses objectifs, Shovel Knight est rapidement devenu une référence du renouveau indépendant. Yacht Club Games, fondé par des anciens de WayForward Technologies, a construit un gameplay précis et exigeant, mêlant mouvements fluides, coups de pelle rebondissants sur les ennemis (à la manière du pogo de DuckTales) et gestion des reliques magiques achetées dans les villages entre deux niveaux.
Le jeu s’est enrichi de plusieurs extensions gratuites pour les acheteurs initiaux : Plague of Shadows en 2015 (Plague Knight jouable), Specter of Torment en 2017 (Specter Knight en préquelle), King of Cards en 2019 (King Knight) et Shovel Knight Showdown la même année (mode versus 4 joueurs). L’ensemble forme aujourd’hui Shovel Knight: Treasure Trove, une compilation que Yacht Club Games met régulièrement à jour.
La série a également donné naissance à Shovel Knight Dig (2022, développé par Nitrome), un roguelite descendant, et à Shovel Knight Pocket Dungeon (2021), un puzzle-action. Le personnage a fait des apparitions dans Super Smash Bros. Ultimate en tant qu’Assist Trophy, dans Yooka-Laylee, dans Runner3 et dans Crypt of the NecroDancer.
Avec plus de 2,6 millions d’exemplaires vendus toutes versions confondues en 2020, Shovel Knight est l’un des jeux indépendants les plus influents de la décennie 2010. Sa bande-son composée par Jake Kaufman (en collaboration avec Manami Matsumae, compositrice historique de Mega Man) est considérée comme l’une des plus réussies du genre chiptune.
