Le récit se déroule dans l’Empire du Décurion, une puissance qui s’étend sur d’innombrables systèmes stellaires sous l’autorité du Pater Aeternus, le Père Éternel. La société y est divisée en castes rigides, surveillée dans le moindre geste et maintenue par un appareil de contrôle qui rappelle de près le monde décrit par George Orwell dans 1984.
Au cœur de l’intrigue se trouve Katherine Fuller, veuve d’un membre haut placé du Pater Aeternus. À la mort de son mari, elle hérite d’une fortune immense et, avec elle, d’une occasion rare et dangereuse : acheter un monde vierge pour y fonder une société plus juste. Autour d’elle gravitent un enquêteur déchu et un pilote d’hypersled, chacun avec ses propres raisons de fuir le poids de l’État.
Swan construit un récit de survie et, dans le même temps, une analyse lucide du totalitarisme. Le roman montre comment la surveillance constante façonne chaque choix des personnages et combien l’espoir d’un avenir différent reste fragile face à la machine du pouvoir.
Richard Swan, auteur britannique et juriste de formation, s’est fait connaître avec la trilogie de fantasy Empire of the Wolf – composée de The Justice of Kings (2022), The Tyranny of Faith (2023) et The Trials of Empire (2024) – qui lui a valu une place parmi les best-sellers du Sunday Times et des traductions en neuf langues. Avec The Infinite State, il passe à la science-fiction sans abandonner les thèmes politiques qui traversent son écriture.
Le volume compte 416 pages et constitue le premier chapitre d’une saga pensée pour plusieurs tomes. Aucune édition française n’a encore été annoncée ; la version originale en anglais est déjà disponible.
