La capsule Orion d’Artemis II a réalisé hier, le 6 avril 2026, son survol historique de la Lune. L’équipage composé de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen a atteint une distance maximale de 406 706 kilomètres de la Terre, battant le record établi par la mission Apollo 13 en 1970 de plus de 6 600 kilomètres. Pour la première fois en plus de cinquante ans, des êtres humains ont observé la Lune de près.
Le survol lunaire du 6 avril
Orion a atteint son point d’approche le plus proche de la surface lunaire à environ 6 545 kilomètres, filant à une vitesse de près de 98 000 kilomètres par heure par rapport à la Terre. Pendant le passage derrière la Lune, l’équipage a assisté à une éclipse solaire d’environ une heure : la Lune s’est interposée entre la capsule et le Soleil, masquant progressivement l’étoile jusqu’à la faire disparaître complètement derrière le disque lunaire. Au retour de la zone d’ombre, les caméras de bord ont capturé un lever de Terre spectaculaire, montrant notre planète émergeant lentement au-dessus de l’horizon lunaire.
Des photos de la Terre qui rappellent Apollo 17
Parmi les moments les plus marquants de la journée, l’équipage a pris plusieurs photographies de la Terre vue depuis la distance lunaire. Les images ont été immédiatement comparées à la célèbre « Blue Marble » d’Apollo 17, prise en décembre 1972. Contrairement à ce cliché historique, les nouvelles images offrent un niveau de détail nettement supérieur grâce aux optiques modernes installées sur la capsule Orion, permettant de distinguer formations nuageuses, côtes et océans avec une netteté inédite à cette distance.
Le voyage retour vers la Terre
Aujourd’hui, 7 avril, Orion quitte la sphère d’influence gravitationnelle lunaire, avec une sortie prévue aux alentours de 19h25 heure française. La capsule entame désormais la phase de retour vers la Terre, avec un amerrissage programmé au large de San Diego pour le vendredi 10 avril à 02h07 heure française. La Marine américaine a déjà positionné l’USS John P. Murtha dans la zone de récupération pour accueillir l’équipage.
Les prochains jours seront consacrés à des tests techniques sur la capsule et à des observations scientifiques supplémentaires. L’équipage effectuera également des démonstrations avec les combinaisons spatiales de nouvelle génération, collectant des données essentielles pour les futures missions Artemis III et IV qui prévoient un alunissage.
Ce que cela signifie pour l’avenir de l’exploration spatiale
Artemis II représente le premier vol habité du programme Artemis de la NASA, après le succès de la mission sans équipage Artemis I en 2022. La réussite du survol lunaire confirme que le système SLS-Orion est prêt pour les étapes suivantes du programme, qui prévoient le retour d’astronautes sur la surface lunaire avec Artemis III, actuellement programmée pour 2027.
Si vous souhaitez retracer toutes les étapes de cette mission, vous pouvez lire notre article sur le décollage d’Artemis II. Restez connectés sur SubwayPress pour suivre l’amerrissage prévu le 10 avril et toute l’actualité spatiale.