Le milliardaire John Hammond, incarné par Richard Attenborough, invite le paléontologue Alan Grant (Sam Neill), la paléobotaniste Ellie Sattler (Laura Dern) et le mathématicien Ian Malcolm (Jeff Goldblum) à visiter Isla Nublar, une île au large du Costa Rica où son entreprise, InGen, a recréé des dinosaures à partir d’ADN fossile. La visite d’inspection tourne au cauchemar lorsqu’un employé corrompu coupe les systèmes de sécurité et que les enclos s’ouvrent.
Spielberg construit le film sur l’attente : le verre d’eau qui vibre, le bruit des pas, la main qui se pose sur une épaule. Le Tyrannosaurus rex n’apparaît qu’à mi-parcours et reste à l’écran quelques minutes seulement, mais sa présence domine tout le reste. Les effets visuels signés Industrial Light & Magic, associés aux animatroniques de Stan Winston, marquent le basculement du cinéma vers le numérique : la scène des vélociraptors dans la cuisine reste l’une des séquences les plus étudiées de la décennie.
La musique est de John Williams, auteur de l’un des thèmes les plus reconnaissables de sa carrière. Le film a dépassé le milliard de dollars de recettes dans le monde, devenant le plus grand succès de son époque jusqu’à l’arrivée de Titanic, et a remporté trois Oscars : meilleurs effets visuels, meilleur son et meilleur montage sonore.
Le succès a donné naissance à une saga toujours vivante : Le Monde perdu : Jurassic Park (1997), Jurassic Park III (2001) puis la trilogie Jurassic World, où Sam Neill, Laura Dern et Jeff Goldblum se sont retrouvés dans Jurassic World : Le Monde d’après (2022). Le rôle d’Alan Grant est resté celui par lequel Neill était reconnu partout dans le monde, jusqu’à sa disparition, le 13 juillet 2026, à l’âge de 78 ans.
