Au printemps 2018, Nintendo confirmait que les détails de son service en ligne payant, Nintendo Switch Online, seraient dévoilés sur son site officiel au début du mois de mai, pour un lancement mondial prévu en septembre. Jusque-là, le jeu en ligne sur Switch restait gratuit, et cette annonce marquait le passage à un modèle par abonnement, sur le modèle de la concurrence.
Un service en ligne attendu depuis le lancement de la Switch
Sortie en mars 2017, la Nintendo Switch avait fonctionné pendant plus d’un an avec un jeu en ligne gratuit et provisoire. L’arrivée d’un abonnement était connue, mais le constructeur avait repoussé plusieurs fois la mise en place du service pour en peaufiner les contours. La communication du mois de mai devait donc préciser la date, le prix et le contenu exact de l’offre.
Prix et date de lancement définitifs
Le service a finalement été lancé le 18 septembre 2018. Nintendo a retenu des tarifs volontairement bas : 3,99 $ par mois, 7,99 $ pour trois mois ou 19,99 $ par an pour un abonnement individuel, et 34,99 $ par an pour une formule famille couvrant jusqu’à huit comptes. Ces prix, parmi les plus abordables du marché des services en ligne de consoles, ont largement contribué à l’adoption rapide de l’offre.
Ce que comprend l’abonnement
Au-delà du jeu en ligne, l’abonnement donnait accès à une bibliothèque de vingt jeux NES enrichis de fonctions en ligne, dont Super Mario Bros. 3, The Legend of Zelda ou Donkey Kong, ainsi qu’à la sauvegarde dans le cloud et à une application smartphone dédiée au chat vocal. Le catalogue rétro s’est ensuite étoffé, avec l’ajout de jeux Super Nintendo en septembre 2019, puis d’autres consoles au fil des ans via les extensions du service.
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