Malcolm in the Middle est une sitcom américaine créée par Linwood Boomer et diffusée sur Fox du 9 janvier 2000 au 14 mai 2006. La série suit le quotidien chaotique des Wilkerson, une famille dysfonctionnelle des classes moyennes, à travers le regard de Malcolm, un adolescent surdoué coincé au milieu de quatre frères tout aussi turbulents les uns que les autres.
Le format de la série rompt avec les codes habituels de la sitcom américaine: pas de rires enregistrés, tournage en une seule caméra et utilisation fréquente du regard-caméra par Malcolm, qui s’adresse directement au spectateur pour commenter ses mésaventures. Linwood Boomer, qui s’est inspiré de sa propre enfance pour imaginer la famille Wilkerson, a voulu capturer la réalité désordonnée d’un foyer où rien ne se passe jamais comme prévu.
Frankie Muniz incarne Malcolm, le troisième fils dont le quotient intellectuel hors norme lui vaut une place dans une classe de surdoués. Bryan Cranston, alors peu connu du grand public, joue Hal, le père maladroit et attachant, tandis que Jane Kaczmarek prête ses traits à Lois, la mère au caractère explosif qui tente d’imposer un semblant d’ordre. Christopher Masterson, Justin Berfield et Erik Per Sullivan complètent la fratrie dans les rôles de Francis, Reese et Dewey.
Le succès critique et public est immédiat. La série remporte sept Emmy Awards et un Grammy Award pour son générique signé They Might Be Giants, « Boss of Me ». Elle se distingue par son humour corrosif, ses situations ubuesques et sa capacité à traiter avec tendresse des sujets de société comme la précarité financière, la pression scolaire ou les relations familiales complexes.
Après sept saisons et 151 épisodes, Malcolm in the Middle se termine en 2006 sur une note amère mais pleine d’espoir. Dix-huit ans plus tard, Disney+ annonce le retour de la famille Wilkerson dans une mini-série de quatre épisodes intitulée Life’s Still Unfair, prévue pour le 10 avril 2026. Bryan Cranston, Frankie Muniz et Jane Kaczmarek y reprennent leurs rôles pour un chapitre inédit du quotidien Wilkerson.
