InSomnia: The Ark est un jeu de rôle en temps réel dieselpunk développé par Mono Studio et édité par HeroCraft, sorti le 27 septembre 2018 sur PC. Le titre russe propose une aventure sombre à bord d’une station spatiale géante appelée Object 6, dérivant dans le vide depuis plus de 400 ans avec ses derniers survivants.
Un univers dieselpunk qui assume ses références
Mono Studio avait lancé une campagne Kickstarter en 2014 pour financer le projet, récoltant près de 80 000 dollars auprès de 3 500 contributeurs. L’équipe ukrainienne basée à Kharkiv voulait créer un RPG hybride mêlant exploration ouverte, combat en temps réel avec pause active, dialogues à embranchements multiples et survie. Les inspirations revendiquées incluent Planescape: Torment, Fallout et STALKER, avec une patine esthétique directement puisée dans le Bioshock des premières heures.
Object 6, personnage principal du récit
La station Object 6 constitue le véritable protagoniste du jeu. Chaque quartier raconte une histoire différente : bidonvilles rongés par la pauvreté, quartiers aristocratiques figés dans une splendeur décadente, zones industrielles où l’acier suinte d’humidité, laboratoires abandonnés où les expériences ont dégénéré. Le joueur incarne un voyageur sans nom qui débarque sur la station avec une mission floue et se retrouve pris dans les rivalités politiques entre les Nomah et les factions rivales.
Un gameplay exigeant, parfois frustrant
La barre de fatigue impose des pauses régulières. Dormir, manger, boire deviennent des actes nécessaires qui structurent la progression. Le combat utilise un système en temps réel avec pause tactique, permettant de donner des ordres à plusieurs compagnons recrutés en chemin. Certains critiques ont pointé une difficulté élevée et des bugs au lancement, même si les patchs successifs ont stabilisé l’expérience.
Une réception mitigée mais une proposition sincère
InSomnia: The Ark a reçu des notes moyennes autour de 60 à 70 sur 100. La direction artistique et l’ambition narrative ont été saluées par une partie de la presse, tandis que les défauts techniques et certaines mécaniques obscures ont freiné son succès commercial. Le titre conserve néanmoins un public fidèle qui apprécie son univers singulier et sa volonté de ne pas lisser les aspérités du genre RPG classique.
Un héritage discret dans le paysage indépendant
Mono Studio a continué de suivre le jeu avec des mises à jour pendant plusieurs années après la sortie. InSomnia reste l’une des rares tentatives sérieuses d’implanter le dieselpunk dans un RPG occidental de cette envergure, une expérience qui mérite le détour pour les amateurs du genre prêts à accepter ses défauts.