Borderlands: The Pre-Sequel est un jeu de tir à la première personne avec des éléments RPG développé par 2K Australia en collaboration avec Gearbox Software et édité par 2K Games en octobre 2014 pour PC, PlayStation 3 et Xbox 360. Situé sur la lune Elpis et la station spatiale Helios, le jeu se déroule chronologiquement entre le premier Borderlands et Borderlands 2, racontant l’ascension de Handsome Jack, d’employé de la Hyperion à tyran de Pandora.
L’environnement lunaire introduit des mécaniques inédites pour la série. La faible gravité d’Elpis transforme les déplacements : les sauts deviennent d’immenses bonds paraboliques, et les joueurs peuvent exécuter des attaques « butt slam » en s’écrasant depuis les airs avec des effets élémentaires. Les Oz Kits, des dispositifs fournissant de l’oxygène dans les zones sans atmosphère, servent également d’amplificateurs pour les sauts et les attaques aériennes, ajoutant une dimension stratégique à la gestion des ressources pendant les combats.
Le roster des personnages jouables comprend Athena la Gladiatrice, équipée d’un bouclier énergétique capable d’absorber et de renvoyer les projectiles ; Wilhelm l’Enforcer, qui se transforme progressivement en cyborg avec les améliorations ; Nisha la Tireuse, dotée d’une compétence de visée automatique dévastatrice ; et Claptrap, le robot emblématique de la série qui combat avec des compétences aléatoires et imprévisibles. Un cinquième personnage, Jack le Sosie, a été ajouté en DLC.
Le Pre-Sequel introduit également l’élément cryo (glace) dans le système de dégâts élémentaires de la série. Les ennemis gelés peuvent être brisés par des attaques de mêlée, une mécanique qui ajoute de la variété tactique aux affrontements. Le système de loot conserve la structure des centaines de milliers d’armes générées procéduralement, marque de fabrique de la série, avec l’ajout de nouvelles typologies laser exclusives à ce volet.
La campagne principale suit la narration encadrée typique de la série : l’histoire est racontée en flashback par trois des Vault Hunters originaux — Lilith, Mordecai et Brick — qui interrogent Athena sur les événements d’Elpis. Cette structure permet d’observer la transformation progressive de Jack, de personnage aux bonnes intentions à antagoniste impitoyable.
