SEGA a mis en ligne une démo de Yakuza: Like a Dragon, le septième épisode principal de la saga, au Japon. Rien n’indique pour l’instant si cette version d’essai traversera les frontières ni quand elle atteindra l’Occident. La démo permet de découvrir les premières heures du jeu et, surtout, le changement le plus radical de la série depuis ses débuts.
Un nouveau héros, un nouveau système de combat
Exit Kazuma Kiryu : le protagoniste s’appelle désormais Ichiban Kasuga, un yakuza de bas étage qui sort de prison après dix-huit ans et découvre que son clan l’a effacé. Le studio Ryu Ga Gotoku abandonne les combats en temps réel au profit d’un système au tour par tour, avec des classes de personnages, des attaques d’équipe et une caméra qui tourne autour du groupe. Le changement a fait grincer des dents à l’annonce, au point que SEGA a d’abord laissé croire à un poisson d’avril.
La bande-annonce de lancement
Yokohama, terrain de jeu XXL
L’action quitte Kamurocho pour Isezaki Ijincho, un quartier de Yokohama que le studio annonce nettement plus vaste que les décors habituels de la série — nous en parlions déjà lorsque la carte a été annoncée comme trois fois plus grande que Kamurocho. Les activités annexes restent au menu : karaoké, courses de kart, gestion d’entreprise, salles d’arcade et une collection de quêtes secondaires qui font toute la personnalité de la saga.
Ce qui est arrivé ensuite
Le jeu est sorti au Japon en janvier 2020, puis en Occident le 10 novembre 2020 sur PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S et PC, la version PlayStation 5 arrivant quelques mois plus tard. Le pari du tour par tour a été un succès : la série a poursuivi dans cette direction avec Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, puis Like a Dragon: Infinite Wealth, qui ramène Kiryu aux côtés d’Ichiban. Tous les détails techniques sont réunis dans notre fiche Yakuza: Like a Dragon.
Par où commencer
Like a Dragon est conçu comme une porte d’entrée : le récit se suffit à lui-même et n’exige aucune connaissance des épisodes précédents. Les joueurs curieux le trouvent facilement en boutique et en abonnement : Yakuza: Like a Dragon sur Amazon et Like a Dragon: Infinite Wealth. Toute notre actualité est dans la rubrique Jeux vidéo.
Une démo qui sert de test grandeur nature
Publier une version d’essai avant la sortie n’a rien d’anodin dans le cas présent : SEGA doit convaincre un public habitué aux bagarres nerveuses de la série que le tour par tour tient la route. La démo japonaise couvre le début de l’aventure, laisse le joueur manier les premières classes et transférer sa progression vers le jeu complet, une pratique désormais courante chez l’éditeur.
Les doublages et la localisation
La question de la langue occupe aussi les discussions : SEGA a laissé entendre que le jeu pourrait proposer des doublages en anglais, une première pour la série depuis le tout premier épisode. Pour les joueurs occidentaux, c’est un signal clair : la saga sort de sa niche et vise un public plus large, ce que la sortie mondiale confirmera un an plus tard.